El lado obscuro de realizar tareas múltiples a la vez

¿Alguna vez ha intentado atender a una llamada mientras continua trabajando? ¿Qué tal le funcionó el asunto? Es un hecho que mientras muchos de nosotros presumimos nuestras habilidades superhumanas de realizar tareas múltiples, no es algo de que hacer alarde. Solo el 2 por ciento de la población puede verdaderamente aclamar un título por su habilidad de realizar tareas múltiples, desafortunadamente para el resto de nosotros, la productividad, y/o la calidad, sale por la ventana cuándo realizamos múltiples tareas a la vez.¹ Al parecer, la genética juega un papel importante en ese 2 porciento tan especial, que tiene la habilidad de hacer varias cosas a la vez usando ambos lados del cerebro sin sacrificar eficiencia o calidad.²

Lo que pensamos que sucede. 

Para el 98 por ciento restante, simplemente creemos que existe esa habilidad de realizar tareas múltiples y que nosotros somos capaces de trabajar efectivamente en múltiples tareas a la vez. Mantenemos varias iniciativas en movimiento al mismo tiempo y sentimos que podemos hacer frente a todo, pero en realidad, nuestros cerebros cambian de una tarea a otra con dificultad y tratan de gestionarlo todo.³

^{Lo que en realidad sucede}

Las investigaciones muestran que no estamos ni siquiera cerca de lo superhumano que nos creemos. En un estudio que examinaba las resonancias magnéticas (MRI, por sus siglas en inglés) de personas en simulaciones de manejo, la simple introducción de escuchar algo mientras manejaban causaba que la atención dirigida a manejar bajara enormemente hasta un 37 por ciento.⁴ Al realizar tareas múltiples, el cerebro se esfuerza en tomar decisiones sobre cuál información procesar y la productividad sufre, a veces de manera peligrosa.⁵

Quizás está trabajando en un proyecto importante y escucha un elusivo timbre anunciando que ha recibido un correo electrónico. ¿Qué tanto daño puede hacer mirarlo, verdad? Incorrecto. El cambio repentino en el cerebro desvía su atención y la eficiencia baja en picada. En promedio, puede tomarle 15 minutos al cerebro regresar su atención a la tarea original.⁶ ¡Y eso que solo es un correo electrónico! ¿Qué sucede con nuestra productividad cuando continuamente tomamos mini descansos para ver los medios sociales? No vale la pena.

Gestione, no haga tareas múltiples a la vez

Para todos los que no podemos aclamar ser superhumanos por nuestras habilidades de realizar tareas múltiples, hay maneras de mejorar el manejo de nuestro tiempo y esfuerzo para evitar hacer múltiples tareas a la vez y mantenernos enfocados en las prioridades más importantes.

1. Evite su teléfono Mantenga un estado proactivo en vez de reactivo y dese al menos una hora antes de revisar correos electrónicos o medios sociales por la mañana.⁷
2. Mantenga las distracciones al mínimo. Cierre su correo electrónico o apague su timbre mientras trabaja en “una tarea a la vez”. Programe tiempo en el día para leer sus correos electrónicos y ver los medios sociales y evite estarlos checando fuera de ese horario.⁸
3. Haga su plan diario. A primera hora por la mañana, escriba una lista de las tareas más importantes que requieren su atención. Siga lo planeado en su lista a lo largo del día.⁹
4. Comprométase a estar enfocado. Si siente que su mente se empieza a desviar, vuelva a su prioridad antes de dejar que la distracción tome la rienda. Estar presente y consciente mantiene en alto a la productividad.¹⁰
5. Diga no. Tantos de nosotros decimos sí a nuevos proyectos o peticiones antes de saber si tenemos tiempo suficiente para realizarlos. Antes de aceptar un proyecto nuevo, pregúntese si puede darle su atención entera. Si no puede, gentilmente diga no o pida un plazo más largo para completarlo.¹¹

Referencias:

^{1, 2, 4}  Gupta, Dr. Sanjay. “Your brain on multitasking.” (“Su cerebro cuando realiza múltiples tareas a la vez.”) CNN. Cable News Network (Red de noticias por cable), 01 de agosto del 2016. Web. 01 de agosto del 2017.

^{3, 5, 6} Atchley, Paul.  “You Can’t Multitask, So Stop Trying.” (”No puede realizar múltiples tareas a la vez, así que deje de intentarlo.")  Harvard Business Review. N.p., 23 de julio del 2014. Web. 01 de agosto del 2017.

^7-11 Ishak, Raven. “11 Ways To Avoid Multitasking & Focus More Each Day.” ("11 maneras de evitar realizar múltiples tareas a la vez y enfocarse más cada día.") Bustle. Bustle, 25 de abril del 2016. Web. 01 de agosto del 2017.